"Kuninkaan nenä?".Tämä on nimi äskettäin löydetylle hadrosaurukselle tieteellisellä nimellä Rhinorex condrupus.Se selaili myöhäisen liitukauden kasvillisuutta noin 75 miljoonaa vuotta sitten.
Toisin kuin muilla hadrosauruksilla, Rhinorexilla ei ollut luista tai lihaista harjaa päässään.Sen sijaan sillä oli valtava nenä.Sitä ei myöskään löydetty kalliolta, kuten muut hadrosaurust, vaan Brigham Youngin yliopistossa takahuoneen hyllyltä.
Vuosikymmeniä dinosaurusten fossiilien metsästäjät suorittivat tehtäviään haukalla ja lapiolla ja joskus dynamiitilla.He taltasivat ja räjäyttivät pois tonnia kiveä joka kesä etsiessään luita.Yliopistojen laboratorioita ja luonnonhistoriallisia museoita, jotka on täynnä osittaisia tai täydellisiä dinosaurusten luurangoja.Huomattava osa fossiileista jää kuitenkin laatikoihin ja kipsiaineksiin, jotka on oravassa säilytysastioissa.Heille ei ole annettu mahdollisuutta kertoa tarinoitaan.
Tämä tilanne on nyt muuttunut.Jotkut paleontologit kuvailevat dinosaurustiedettä toista renessanssia eläväksi.Ne tarkoittavat, että uusia lähestymistapoja otetaan käyttöön saadakseen syvempiä näkemyksiä dinosaurusten elämästä ja ajasta.
Yksi näistä uusista lähestymistavoista on yksinkertaisesti katsoa, mitä on jo löydetty, kuten Rhinorexin tapauksessa.
1990-luvulla Rhinorexin fossiileja talletettiin Brigham Youngin yliopistoon.Tuolloin paleontologit keskittyivät hadrosauruksen rungon luista löydettyihin ihojälkiin, jolloin jäi vain vähän aikaa kivissä oleville kivettyneelle kallolle.Sitten kaksi tohtoritutkijaa päätti tarkastella dinosauruksen kalloa.Kaksi vuotta myöhemmin Rhinorex löydettiin.Paleontologit tuovat uutta valoa työhönsä.
Rhinorex oli alun perin kaivettu Utahin alueelta nimeltä Neslenin alue.Geologeilla oli melko selkeä kuva Neslenin alueen vanhasta ympäristöstä.Se oli suistoalue, soinen alango, jossa makeat ja suolaiset vedet sekoittuivat lähellä muinaisen meren rannikkoa.Mutta sisämaassa, 200 mailin päässä, maasto oli hyvin erilainen.Muita hadrosauruksia, harijoita, on kaivettu sisämaasta.Koska aiemmat palenontologit eivät tutkineet Neslenin täydellistä luurankoa, he olettivat, että sekin oli harjashadrosaurus.Tämän olettamuksen seurauksena pääteltiin, että kaikki harjahadrosauruset pystyivät hyödyntämään sisämaan ja suiston luonnonvaroja yhtäläisesti.Vasta palenotologit tutkivat sen uudelleen, että se oli todella Rhinorex.
Kuin palapelin palanen loksahtaisi paikoilleen, kun huomaa, että Rhinorex oli uusi myöhäisliitukauden laji.Kuninkaan nenän löytäminen osoitti, että eri hadrosauruslajit mukautuivat ja kehittyivät täyttämään erilaisia ekologisia markkinarakoja.
Tutkimalla fossiileja tarkemmin pölyisissä säilytysastioissa paleontologit löytävät uusia oksia dinosaurusten elämänpuusta.
——— Dan Rischilta
Postitusaika: 01.02.2023